キューイチ

キューイチ（旧１０１）は、ひゆいがもの心ついてから「大きい窓の電車」と呼んで親しんできた電車です。
ひゆいは、いつもキューイチの一番前に乗りたがりました。最初はパパの膝の上、そして前の窓の手すりに掴まって座席の上に立ち、そのうち座ったまま前が見えるようになり・・・。
池袋では、キューイチが来るのを待って何本も電車を見送りました。
キューイチはいつでも、池袋線を走っていたのです。

幼稚園の頃のひゆいとキューイチ

今年（２００４年）の夏、ひゆいは小学５年生になっていました。
つい最近まであんなにいっぱい走っていたキューイチですが、その頃からほとんどその姿を見なくなりました。
キューイチはどこに行っちゃったんだろ？　もしかしたら秩父線にいるかもしれないね。
一緒に秩父線を訪ねましたが、走っているのはワンマンの４０００系ばかりでした。

西武鉄道関係のホームページを調べました。
そして、キューイチが相次いで廃車され残りわずか４両×４編成だけとなっていたこと、うち２編成（１７５Ｆ、１９１Ｆ）が新宿線に転属していたこと、残り２編成（１９３Ｆ、１９７Ｆ）が元の２色塗装に戻されること、本線のキューイチは年内または翌３月頃までに全廃されてしまうことを知ったのです（注）。

いつでも池袋線を走っていたキューイチがいなくなってしまう。
ひゆいとパパは、週末がくるたびに一緒に出かけるようになりました。

キューイチが最後のときを迎え、ひゆいの子どもの時代（とき）も今過ぎ去ろうとしています。

（注）　結局最後まで残った１９３Ｆ、１９７Ｆも、１２月１９日サヨナラ運転の翌日廃車されることとなってしまいました。